사우디가 꿈꾸고 있는 네옴시티는 어떤 도시일까?

무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자가 한국에 온다고 해서 산업계는 물론 주식시장까지 들썩거렸습니다. 그 관련 뉴스에 빠지지 않고 등장하는 단어가 바로 '네옴시티(NEOM CITY)'입니다. 빈 살만 왕세자가 주도하는 2030년을 목표로 한 대규모 신도시 건설사업인데, 그 스케일이 어마어마하다 못해 다소 비현실적으로 느껴질 정도입니다. 국내 기업들에 '제2의 중동 붐' 기대감을 부풀게 하는 네옴시티가 무엇인지 자세히 살펴보도록 하겠습니다.

 

 

01. 네옴시티란?

 

사우디아라비아-네옴시티-신도시-프로젝트-더라인-상상도, 네옴시티 홈페이지

 

네옴시티는 사우디아라비아의 친환경 미래도시 프로젝트입니다. 새로움을 의미하는 그리스어 '네오(Neo)'에 아랍어로 미래를 뜻하는 무스타크발(Mustaqbal)'의 'M'을 조합한 단어입니다. 사우디아라비아 북서쪽에 계획형 신도시를 짓는 것이 골자입니다. 총 사업비 5,000억 달러(약 668조 원)를 들여 2만 6,500 km², 서울 면적의 44배 넓이로 건설될 계획입니다.

 

네옴시티의 세부 프로젝트 중 가장 기대를 모으는 사업은 친환경 직선 도시 '더 라인'입니다. 지난 7월 사우디 정부가 공개한 조감도를 보면, 더 라인은 초고층 건물 2개가 사막과 산악 지형 170km를 직선으로 가로지르는 형태입니다. 두 건물 사이에 인공 숲과 강을 조성하고, 학교·직장·주택 등을 잇는 에어택시와 고속철도도 들어섭니다. 거대한 인공 달이 도시를 밝히고 그린 수소 등 친환경 전력을 이용해 1년 내내 도시의 기온을 안정적으로 유지하겠다는 계획입니다. 

 

 

02. 언제 완공될까?

 

완공 시 900만 명의 거주자가 다양한 경험을 즐길 수 있는 거주 단지가 될 이 도시는 운송 시스템을 활용하면 20분 이내에 도시의 양 끝을 이동할 수 있습니다. 걸어서 5분이면 도시의 어디든 갈 수 있으며, 2분이면 자연으로 바로 접근이 가능합니다. 100% 재생 가능 에너지로 구동되는 이 도시는 거대한 인공 달이 도시를 밝히고, 녹색 전력이 1년 내내 도시의 기온을 안정적으로 유지할 것으로 알려졌습니다.

 

스마트한 생활을 영위할 수 있을 뿐만 아니라 자연과의 조화를 이룰 수 있는 건축물 겸 도시의 계획은 사람들에게 신선한 충격과 더불어 사우디아라비아는 나라에 대한 관심을 불러일으키기에 충분했습니다. 이 도시는 2030년 완공을 목표로 개발이 진행 중입니다.

 

 

03. 네옴시티는 불가능하다?

 

세계 언론의 반응은 차가웠습니다. 현실에서 구현이 불가능한 구성인 데다 천문학적 비용이 든다는 이유에서였습니다. <블룸버그> 통신은 지난 7월 1일 "네옴의 가장 큰 문제는 비용과 규모가 아니다. 권력 의지의 거대함이 (네옴의) 디엔에이(DNA)에 새겨져 있다는 것"이라고 꼬집었습니다.

 

사우디아라비아는 5년 전 석유 중심 경제 구조를 탈피하기 위한 국가 장기 프로젝트 '사우디 비전 2030'을 발표했습니다. 그 일환으로 5,000억 달러(약 668조 원)를 투자하는 최첨단 미래형 친환경 도시인 '네옴'을 건설하겠다는 계획을 내놨습니다. 홍해 인근 사막 2만 6,500 km²에 지어지는 네옴시티는 서울의 44배 규모로, 쿠웨이트나 이스라엘보다 넓습니다. 사우디는 네옴시티 안에 바다 위 산업단지인 '옥사곤', 사막 위 스키장을 갖춘 관광단지인 '트로제나', 지난달 발표한 직선 도시 '미러 라인'을 만들어 총 900만 명의 인구를 끌어들이겠다는 계획입니다. 이 사업을 완성하는데 약 1조 달러 (약 1,300조 원)가 들 것이라는 전망입니다.

 

 

04. 그 돈은 다 어디서 난 걸까?

 

사우디아라비아는 왕이 나라를 지배하는 구조이며, 왕가의 주된 수익은 '석유(Oil Money)'입니다. 석유 가격은 엄청난 가격 상승을 보여주며 1987년 이후 상대적으로 매우 높은 가격대에 위치해있습니다. 사우디 왕가에서는 엄청난 수익을 볼 수밖에 없는 구간입니다.

 

사우디아라비아는 2022년 전 세계 GDP 성장률은 7% 후반으로, 전 세계 성장률 1위를 달성합니다. 그러니 전 세계 기업들의 눈이 사우디아라비아로 향할 수밖에 없으며 현재와 같은 경제 침체 상황 속에서도 유일하게 확장재정을 펼칠 수가 있습니다.

 

전 세계 언론, 건축가들은 이 프로젝트 발표를 보고 헛된 꿈이라는 의견도 있지만 왠지 사우디라면 가능할 수도 있다는 생각이 듭니다.

 

영화에서나 볼 수 있는 미래의 도시 '네옴시티'가 어떻게 만들어지게 되는지 영상을 살펴보며 마무리하도록 하겠습니다.

 

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